这本该是个“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”的问题，但毛姆却有十足的自信：“在我看来，无论是谁列出的书单之中，我所选择的大部分小说都会占有一席之地。”
在浩如烟海的世界文学名著之中，毛姆选出了《汤姆·琼斯》《傲慢与偏见》《红与黑》《高老头》《大卫·科波菲尔》《包法利夫人》《白鲸》《呼啸山庄》《卡拉马佐夫兄弟》《战争与和平》十部作品，在尽量不“剧透”的前提下，带领读者一同品鉴这些书中最有趣、最彰显作者功力的部分，客观评价这些作品的优缺点，也对其中的“神来之笔”与“败笔”进行了细致分析，可谓是大师级的导读。
同时，作为“毒舌大师”，毛姆还将这些文学大师的生活分成了AB两面，还原了他们最真实、最复杂的一面。随着毛姆的讲述，他们的身材样貌、穿着打扮、言谈举止都立体地浮现在我们面前，在响当当的文pg电子平台学声望之外，他们也和普通人一样，拥有极其琐碎、有高峰也有低谷的生活。毛姆不只记录了他们童年的难忘阴影、屡屡受挫的情感生活、糟糕透顶的财运，也满怀尊重地讲述他们写出杰作的狂喜、面对失意的低落、回顾一生的思考。
毛姆说，自己写这本书的“首要目的是吸引读者去看相关的小说”，因为“除非读者能够付出一些时间和精力，否则无法从小说中得到它所能给予的最好的东西”。但阅读小说的目的是获得快乐，他鼓励所有人平视文豪、平视名著，大胆地阅读，同样大胆地评价，因为“每个读者都是自己最好的评论家，因为只有他们知道自己喜欢什么，不喜欢什么”。
在《巨匠与杰作》新鲜出炉之际，我们从书中摘录了一些精彩片段，希望与各位读者共同探索阅读的奥秘与快乐，祝大家读书愉快！
小说家就是小说家，没有理由要求他们还有别的专长。只要小说写得好就够了。他们应该对各类事情都知道一点，但没有必要成为某一领域的专家，这不仅没有必要，有时甚至是有害的。他们不需要吃一整只羊去了解羊肉的味道，只吃一块羊排便足矣。然后，通过把想象力和创造力运用到吃过的肉排上，他们就可以向你惟妙惟肖地讲述爱尔兰炖菜的味道。但如果他们继续深入，谈起对养羊、羊毛工业和澳大利亚政治局势的看法，那有保留地接受，才算得上明智之举。
她的书读起来趣味无穷，比一些更伟大、更著名的小说家的书更具可读性。正如沃尔特·司各特所说，她描写的都是平凡的事物，刻画的是“日常生活的内容、情感和性格”。她的书中不会出现繁杂的情节，然而，当你看到一页的末尾，便迫不及待地翻过去，想知道接下来发生了什么。即使下一页并没有什么大事发生，可你仍然急切地又翻了一页。小说家有能力做到这一点，便是拥有了小说家所能拥有的最珍贵的天赋。
他一生都在追求幸福，却从来不知道两个道理：第一，唯有在不追求幸福的时候，才最容易获得幸福；第二，唯有在失去的时候，才明白幸福的滋味。有人说“我很幸福”，但他是否真正幸福，则叫人生疑， 只能说他很“快乐”。因为幸福不是健康、满足、心安、愉悦、享受。所有这些都是幸福的组成部分，却不是幸福。
巴尔扎克写作的主题涵盖了他那个时代生活的方方面面，他的创作范围与他的祖国的边界一样广泛。……他描写过的中产阶级、医生、律师、职员和记者、店主和乡村牧师，要比对上流社会、城市工人和耕地农夫的描写更令人信服。像所有的小说家一样，他描写恶人比描写好人更成功。他拥有惊人的创造力，他的创造才能不同凡响。他像一股自然之力，像一条汹涌的河流漫过堤岸， 冲走路径上的一切，他也像一场飓风，呼啸着横扫宁静的乡村，吹过人口稠密的城市街道。
我想不出还有哪本小说能如此有力地阐述爱情的痛苦、狂喜和无情。《呼啸山庄》确有很多缺点，但这并不重要。它们和倒下的树干、碎石、积雪一样无关紧要，这些东西的确构成了阻碍，却不能阻止阿尔卑斯山的急流从山边汹涌而下。不能把《呼啸山庄》比作其他任何一本书，只能将其与埃尔·格列柯的伟大画作相比较。在格列柯的画中，四周阴森而贫瘠，乌云压顶，雷声阵阵，瘦弱的身影神情扭曲，被一种奇异的情感所迷惑，甚至屏住了呼吸。一道闪电掠过铅灰色的天空，给这一景象增添了神秘的恐怖色彩。
故事如河水般奔涌向前，正如罗讷河在日内瓦汇入平静的莱芒湖。据说这本书里一共有五百余个人物，每个人物都刻画得生动逼真。这是一项了不起的成就。……就像一般的小说作家一样，他以自己所认识和所听说的人为原型塑造人物，但他似乎不只是把他们作为自己想象的原型加以塑造，而是忠实地刻画他们。……人们有时认为，托尔斯泰以自己为原型，塑造了皮埃尔·别祖霍夫和安德列·保尔康斯基公爵这两个人物。假如的确如此，认为他很清楚自己身上的矛盾之处，以自己为原型创造出两个截然相反的个体，是为了理清和了解自己的性格，也许并非捕风捉影之谈。
这是毛姆为所有读者精选的一份书单，也是一本独特的阅读方法论。这份书单涵盖了简·奥斯丁、巴尔扎克、陀思妥耶夫斯基等十位伟大作家及其代表作，毛姆将他们的创作生涯细细梳理，深入、客观地评价他们的作品，也以一贯锋利不失幽默的文风袒露了自己在阅读时的所思所想，揭露了名作家们私人生活中的小秘密。了解作者，就能更好地了解作品，同样，只有掌握适合自己的阅读方式，才能体悟到阅读的快乐与价值，这正是毛姆创作《巨匠与杰作》的目的所在。
