在传统社会，许多人过着简单的生活。简单的生活意味着生活内容单一、生活经历平凡，生活必需品粗糙，不精致。在现代社会，这种简单的生活方式是不是解决生态环境问题，建设生态文明的适宜的途径呢？答案是否定的。
随着物质财富的不断提高，消费结构的升级，人们对生活质量的要求越来越高，重新采取传统社会的简单生活方式已经不可能了。如何既保证人的生活质量，同时又把对生态环境的破坏尽量保持在最低限度？树立简约的生活观念，采取简约的生活方式是一个重要的路径。
简约也写作俭约，后者是书面语，原意指俭省，也指构图设计、文字等简略。在当今社会，简约除了包含原有的含义外，也逐渐被人们赋予了新的含义，即对精神生活、文化生活的无限追求。
“简约主义”的主要精神是摒弃繁琐、崇尚简约，强调纯粹、重视功能。在建筑和家庭布置中不用花哨的设计、图案和色彩，从而减少了建筑材料的使用。无疑，这样设计理念以及这种消费理念，更符合环保的要求。同传统社会被迫采取简单的生活方式不同，这种简约的理念、简约的生活方式是一种自觉的选择，是一种惜物的表现，且在惜物的背后，没放弃对舒适、方便的追求。
简约的观念、简约的生活方式不仅意味着对物质生活的审慎态度，而且意味着对精神生活、pg电子游戏官网文化生活的肯定、褒扬态度，意味着精神生活的丰富多彩。许多文人钟爱精神生活，在其丰富多彩的精神生活中，读书、弹琴、品茗、丹青、书墨等是其中重要的内容。
在传统社会，因社会生产力落后，许多文人也面临着生存的压力，如何既解决生存问题，又保持对精神生活的执着呢？他们解决的办法是“半日治生，半日休闲”。相较于传统社会的文人，在社会生产力高度发展的今天，谋生的难度大大降低的今天，当代人对精神生活的追求应更具自觉性。
追求精神生活，让精神生活成为生活的重心，对人自身生活和环境都是有益的。这不仅意味着人的生活不再完全屈服于物，其心境且能保持愉悦和谐状态；还意味着对自然较少剥夺，对环境的较少污染。
首先，以精神追求为中心，这对个人生活来说标志着智力、感觉和想象力朝着完美状态发展，人们可运用感觉——精神力量且用最纯、最美的消遣和快乐充实闲暇；同时，精神生活能提供必要的宽慰，用这种方式满足情感向外表现自己的愿望，并让情感平静下来；再者，精神生活可使灵魂升华到劳动和需要、挣扎和痛苦的世界之上的自由和理想的世界，并洗净它身上被日常生活事务所蒙上的低级情感和情欲的灰尘，给灵魂带来一致和和谐。
精神生活的环境意义是非常明显的。精神生活主要包括知识的追求，智力的发展，感觉和想象力的发展。感觉和想象力的发展使个体能领会和欣赏美，与动物不同，人的生活内容并非完全服从于实际的需要，人可能对观照（沉思）活动具有兴趣，这种兴趣摆脱了功利的色彩。眼睛从颜色和形式中得到快乐，耳朵在音乐和有节奏的乐曲中得到了享乐，心灵在对事物的沉思中产生了快乐。相较而言，这种生活对物的消耗较少，对环境的负面影响较小，不仅如此，知识和审美在动态过程中，其益处不仅不会减少，还在逐渐递增。
由此可见，简约的生活方式不是简单的生活，简约的生活依然包含着精神生活的无限丰富性。一个以人为本的社会，一个关注人的生活意义的社会，应当在解决了人们的温饱问题之后，把人们的生活重心引向文化生活、精神生活，引导人们选择这种简约而不简单的生活方式。
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