随着巴黎奥运会如火如荼地开展，全国人民对体育赛事的关注和热情也日渐高涨。要说中国观众最喜欢看、讨论度最高的项目，我国的夺金热门——跳水运动，绝对占有一席之地。跳水运动有着悠久的历史，是勇气与美的交响，是力与柔的极致融合，见证了人类超越自我、追求卓越的无限可能。那么，这项运动是如何发展起来的？中国又是如何在跳水领域强大起来的？
关于跳水运动的起源，虽然缺少确切的文献记载，但人们普遍认为，跳水运动源自古代渔民的生存需要和对水鸟的模仿。渔民看到鸟儿入水捕鱼，动作迅速，姿态优美，也学着从悬崖上跳下，就形成了最早的跳水。渐渐地，跳水运动在世界各地推广开来，并逐步发展为一项娱乐和体育活动，衍生出多种多样的入水动作。
这个观点在西方考古学中得到了证实。亚平宁半岛的塔尔奎尼亚古城遗址中发现的一处墓室壁画上，一个伊特鲁里亚男孩正从一处高高的岩石上向海面猛扎，右侧的一艘船上，几个伙伴为他欢喜鼓舞，上空还有一群海鸟相伴。这说明，最晚在公元前5世纪，跳水运动就已经初具雏形。大英博物馆也珍藏了一只公元前4世纪的古希腊花瓶，上面绘制了一群男孩在海边玩耍，一位头向下呈入水状，还有一位站在岩石上跃跃欲试。意大利的帕埃斯图姆还有一处“跳水者之墓”（Divers’ Tombs），墓顶石灰板的壁画上，一位赤身裸体的男子正从高台上一跃而下，投入蓝色的碧波中。不过，也有学者认为，壁画描绘的并非现在所理解的跳水，而是象征着超脱人世、从容赴死的生命态度。
在古代中国，民间艺人争相“内卷”，将水上运动发展出精彩纷繁的表演形式。唐朝将水上表演和运动项目统称为“水嬉”。晚唐文学家赵璘游历南昌时，曾观赏当红水嬉艺人曹赞的跳水表演，并记载在《因话录》中：
“洪州（今南昌）优胡曹赞者，长近八足，知书而多慧。凡诸谐戏，曲尽其能。又善为水嬉，百足樯上不解衣投身而下，正坐水面，若在茵席。”
足者，尺也。唐代的一尺相当于今天的30厘米，百尺就是30米。“樯”指船上的桅杆。曹赞能站上30米高的桅杆向下跳，衔接丝滑转身端坐水面，如同在平地凉席上一样自在，这超凡的勇力与技巧着实令人惊叹。
宋朝的文娱活动极其丰富，人们在跳水运动上也不闲着，将其与荡秋千结合起来，形成了最早的花样跳水——水秋千。《东京梦华录》中记载：
“又有两画船，上立秋千，船尾百戏人上竿，左右军院虞侯监教鼓笛相和，又一人上蹴秋千，将架荡平，筋斗掷身入水，谓之水秋千。”
在摇晃的船上荡秋千，抓住秋千荡平的一瞬间脱身腾空，在空中完成转体翻筋斗等一系列动作后入水——这可比现代在室内跳台、跳板上比赛更加困难、更加危险！事实上，这场表演是朝廷举办的。多才多艺的宋徽宗不但擅长书画、足球，对跳水也颇为喜爱。每年3月，北宋首都开封城西的皇家园林金明池会对民众开放，举办龙舟争标和水秋千大赛。赛场锣鼓喧天，丝竹相和，热闹非凡，比赛表现杰出者还会受到皇帝的嘉奖。
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北宋灭亡后，南宋偏安一隅，虽然在都城临安保留了水秋千表演项目，但热闹程度不复从前。宋末元初词人张炎有一首《阮郎归》这样写道：
“钿车骄马锦相连，香尘逐管弦。瞥然飞过水秋千，清明寒食天。花贴贴，柳悬悬，莺房几醉眠？醉中不信有啼鹃，江南二十年！”
19世纪末至20世纪初，西方的现代竞技跳水艺术悄然萌芽。19世纪初，瑞典和德国的体操运动员在水面上练习转体动作，这种练习被称为“花式跳水”（Fancy Diving，这个名词一直沿用至20世纪初）。1900年，瑞典运动员在第2届奥运会上，以一场精妙绝伦的跳台跳水表演吸引了全世界的目光，标志着这一勇敢与美学并蓄的运动正式登上了国际舞台的中央。1904年，美国圣路易斯奥运会首次将男子跳水列入正式比赛项目（男子跳板跳水和男子跳台跳水）。1908年，跳水运动的世界组织机构，国际业余游泳联合会在瑞士的洛桑成立，制定了跳水比赛的规则，为跳水运动的规范化发展奠定了基础。到1912年第5届奥运会时，增设女子跳台跳水比赛，1920年，女子跳板跳水也被加入进来。发展到今日，跳水在本届奥运会共设8个单项：3米跳板（男子和女子，个人和双人）和10米跳台（男子和女子，个人和双人）。
虽然现代跳水起源于欧洲，但在早期的几十年内，领奖台的宝座长期被美国占据。20世纪60年代，欧洲选手强势崛起，德国选手克雷默尔在第17届奥运会上一举摘得女子跳板与跳台跳水双料桂冠，打破了美国的长期垄断。从第19届奥运会起，意大利运动员迪比阿西连续3届夺得奥运会男子跳台跳水冠军，震惊世界泳坛。进入70年代，苏联在奥运会和世界游泳锦标赛的跳水比赛中也取得了辉煌的成绩，在跳水界也形成了“美苏争霸”的局面。
1979年第十届世界大会上，17岁的陈肖霞击败世界冠军卡列尼娜，为中国斩获第一个跳水世界冠军。1984年，中国国家跳水队首次参加奥运会，19岁的周继红在女子10米跳台项目中夺得冠军，实现了奥运史上零的突破。
此后，高敏、伏明霞、熊倪、田亮、郭晶晶等“跳水皇后”“跳水王子”横空出世，在赛场上所向披靡。2024年7月29日，巴黎奥运会上中国组合杨昊、练俊杰夺得男子双人十米跳台项目的金牌，也使得中国跳水队的奥运金牌总数达到49枚，正式超越美国，登顶跳水项目奥运历史金牌榜。“江山代有才人出”，中国跳水队实在是当之无愧的“梦之队”。
不过，如果你认为中国的跳水运动生而强大，那可就大错特错。中国跳水队能够从零起步、后来居上，这背后的故事，远比我们想象的艰难很多。
新中国成立前，国民体质普遍羸弱，运动水平低下，体育人才和场地设施极度匮乏。尽管中国自古以来就有跳水娱乐活动，但近代以来，人民长期在救亡图存的斗争中奋力拼搏，生活在水深火热中，吃饱穿暖尚不能满足，全国上下大多数人都是一副面黄肌瘦的模样，被外国谑称为“东亚病夫”。早些时候，中国就已经意识到发展体育事业的重要意义，在全国运动会上也设立了跳水项目，但更多地偏向健身、娱乐性质。直到解放后，跳水运动才和其他体育项目一起，与国际接轨，获得新生。
1949年10月，中华人民共和国中央人民政府刚刚成立，就组织召开了全国体育工作者代表大会，提出建设“民族的、科学的、大众的”新体育的号召。为提高全民族整体素质，攀登世界体育高峰，我国于1952年成立了中华全国体育总会，主席为其题词，提出要“发展体育运动，增强人民体质”。我国还模仿苏联，实施“准备劳动与卫国体育制度”（简称“劳卫制”），为体育事业做好人才储备。不过，当时的体育训练缺物资，更缺方法，跳水事业只能在黑暗中摸爬滚打，缓步前行。在1952年举办的全国游泳比赛大会中，跳水项目仅有17名选手参赛，水平都不高。
1970年，中国国家跳水队成立，第一批只有6名队员。当时的跳水队连专门的训练场地都没有，只能借用游泳队的场地。由于空间有限，队员们只能一个项目一个项目轮换着训练。那时的国家队，连一块承载梦想的跳板都显得奢侈。
中国第一位亚运冠军钟少珍是当年的队员之一，她回忆道，“国家队仅有的两块跳板还是从上海队借的，打了借条。”而上海队的跳板，相比其他国家的铝合金跳板也十分简陋。“最早时候跳板是练的木头板，没有弹性。后来又跳了塑料板，如果运动员块头太大，跳板也会断掉，挺可怕的。”跳板跳水世界冠军史美琴每每回想起当年，都不禁感慨万千。
中国跳水队的迅速崛起，最离不开的是运动员们的一股“拼劲”。史美琴坦言，跳水没有什么秘诀，体育就是“练”。在那个体育刚刚起步的年代，为了尽快赶上世界先进水平，运动员和教练们咬紧牙关拼难度，苦心孤诣磨技术。
缺乏国际比赛经验，那就日复一日地研究其他国家运动员的比赛录像，把空中姿态画在图纸上。担心拿不到冠军，那就走在世界跳水难度表的前面，把自己再提上一个层次。“他们有的难度动作，我们一定要有；他们没有的难度动作，我们也要跳出来！”就这样，1973年的时候，全世界跳水都还只是在跳两周半，中国队已经能跳三周半了。这种勇攀高峰、迎难而上的进取精神构成了“梦之队”的强大内核，到今天依然传承不息。
运动员们“卷”难度，“卷”细节，教练员们就“卷”训练方法。说到这一点，就不得不提被誉为“现代跳水技术之父”、中国梦之队的“造梦者”——原中国跳水队总教练徐益明。
徐益明，1942年出生于广东湛江的一个农民家庭。生长于水边，他对跳水似乎有着与生俱来的热爱，常常跟着电视上的运动员学习模仿。1956年，徐益明进入湛江业余体校学习，1960年加入广州跳水队。1972年，在获得全国冠军后，徐益明选择了退役，成为广东跳水队教练，那年他30岁。对于一个运动员而言，这样的履历似乎并不算亮眼。然而，徐益明与跳水的传奇故事才刚刚开始书写。
1973年，国家体委相中了这位能干的年轻教练，将他调到了国家队。徐益明不光擅长教技术，还精心设计了很多创新性的训练方法。在当年的简陋条件下，他发明了很多成本低但效率高的训练器材和方法，其中最具标志性意义的是陆上训练技术的发明，利用保护带和弹网，辅助运动员深扒动作细节。当时的保护带全靠教练员人力拉拽，徐益明为此下了不少苦功夫。将水上运动搬到陆上来训练，这是此前从未有人设想过的，“那时外国人觉得我们疯了，现在全世界都这么练。”在他的带领下，中国跳水队形成了自己独特的训练体系，真正实现腾飞，在世界上建立了统治性的优势。
对观众而言，衡量运动员水平的最直观的表现就是水花的大小。中国队在这一方面可谓是掌握了独门绝技，在大赛中屡屡上演“水花消失术”。那么，神奇的“水花消失术”究竟是如何炼成的呢？
其实，在现代跳水运动发展之初，水花大小并不是评判成绩的标准。直到1972年，苏联运动员在比赛中首次尝试控制水花大小，使得压水花技术正式进入大众视野。人们很快意识到，较小的水花能使跳水运动更加优美，同时也能放大动作细节上的偏差，更容易衡量动作质量。于是，压水花技巧就渐渐成为比赛中最重要的评判标准之一。
中国在压水花技术上的突破来自一次偶然。起初，人们普遍认为，将身子绷直，双手合拢，像针尖一样扎入水中，能有效减小阻力，使溅起的水花达到最小。因此，在跳水启蒙的“冰棍式”入水（不需要倒立，呈直立姿势入水）训练中，也要求运动员绷直脚尖。但初学者难免在动作细节上有所疏忽，有人偶尔脚尖绷不好，呈勾脚的入水动作，结果歪打正着，水花反而更小了。从力学上解释，在高速向下运动过程中，平面压水会把紧贴它的水带着向下运动，当向下速度大于向上速度时，水不会向上跑，就不会出现明显的水花。
1975年，中国刚开始修炼“水花消失术”时，使用的掌形是两手分开，五指张开，掌心对水。后来，随着技术不断改革，又出现了拇指相扣，四指弯曲或伸直的手势。现在的翻掌入水技术则要求在入水的瞬间掌心对准要入水的点，一只手抓着另一只手。
手型只是入水动作的细节之一，要想练好“水花消失术”，从起跳到入水的任何一个步骤都要做到“精细化操作”。清华跳水队教练于芬曾经揭秘：
“简单来说，就是运动员身体要与水面垂直入水。具体要求有手臂贴紧双耳，头、肩膀到脚尖成一条直线，在手掌接触到水面的一瞬间，身体最好是与水面成90度的直线，腰不能松，臀部要夹紧。”
当然，我国竞技跳水运动的发展也离不开制的巨大优势。20世纪8090年代正是中国跳水队钻研技术，探索先进训练理念的关键期，中国提出“制搞奥运”的口号，在政策上、经济上都提供了有力支持。通过“三级训练网”模式（传统学校－专业体校－省级国家级集训队），跳水人才层出不穷。而目前，我国体育人才的培养模式正处在转型期，由政府主导下的“三级训练网”模式向以市场需求为导向的培养体制探索。中国跳水队的辉煌，将继续闪耀。
在历史的长河中，跳水运动见证了人类挑战极限、追求完美的不懈拼搏，串联起无数勇者的飞跃与梦想的绽放。在巴黎奥运会的舞台上，中国跳水梦之队不仅仅是为了金牌而战，更是为了那份对跳水运动的热爱与尊重，为了那份传承与创新并重的精神而战。当世界的目光再次聚焦于那片澄澈的水面，中国的运动健儿们将以最美的姿态跃入历史的洪流，续写中国跳水新的辉煌篇章。
[4]宋淑华等编.奥林匹克水上项目[M].大连：大连海事大学出版社,2004
[6]张谨.由《庄子·秋水篇》引发的古代跳水游泳思考[J].兰台世界,2013,(3): 47-48
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